피 빨아먹는 해충이라고 하면 모기부터 생각나지 않나요? 하지만 모기보다 더 기승을 부리는 해충이 있니 바로 샌드플라이 입니다. 샌드플라이는 '피 빨아먹는 파리' 라고도 불리는데요. 크기는 초파리만해서 작은데, 사람 피부에 상처를 내고 피를 빨아먹는다고 합니다. 정글의 법칙 프로그램에서 샌드플라이가 출연(?)을 한 적이 있는데요.
벌레가 붙었을 때 털면 털어져야하는데 털어지지도 않고, 모기보다 훨씬 가려운데다가 흉터가 평균 10일 이상 아물지 않는다고 하지요. 당시만 해도 노우진 님이 샌드플라이가 한국에 없는게 다행이다 하셨는데, 한국에도 있습니다!! 여름에 캠핑하셨던 분들 사이에서 샌드플라이에게 당한 후일담이 한국에서도 많이 올라오는데요.
한여름이 물러가고 가을에 괜찮아질까 했더니 요즘에도 갯바위 근처 등에서 샌드플라이에게 쏘인 후 한달 넘게 고생 중이라는 후기도 있어요.
한번 물리면 물집까지 잡힐 정도로 고생이라고 하니 벌레가 많은 날 야외 활동 시에는 꼭 긴바지 긴팔 혹은 모기 기피제 등을 꼭 뿌려야 할 것 같습니다.
세상에서 가장 아름다운 거미라 불리는 '공작거미' 입니다. 이 귀여운 거미는 크기가 약 1cm가 안될 정도로 작은 크기인데요.
공작거미는 약 30여종이 있는데, 중국에서 발견된 1개종을 제외하고 나머지는 모두 호주에서 발견되었습니다. 공작거미의 특이한 점은 '거미줄을 치지 않는다' 는 점인데요. 그렇다면 먹이를 어떻게 사냥할까요?
공작거미는 점프해서 뛰어다니며 먹이를 사냥하는 '깡충거밋과'에 속한다고 합니다. 귀엽긴한데 뛰어다닌다고 하니 좀 놀랍기도 합니다.
공작거미의 아름다운 무늬를 잘 볼 수 있는 때는 '짝짓기'를 할때인데요. 이 때 숫컷은 암컷에게 잘 보이기 위해 자신의 현란한 무늬가 있는 배를 세우고 춤을 춘다고 합니다. 만약 암컷이 수컷의 춤이 마음에 들지 않은 때에는 잡아먹어버린다고 하니, 목숨을 걸고 추는 필사적인 짝짓기 춤이네요.
뾰족뾰족 가시가 돋힌 몸체. 날카로운 눈매와 입이 마치 드래곤을 닮은 이 동물의 이름은 '아르마딜로 도마뱀' 입니다. 남아프리카 서부 해안 지역에 위치한 사막에 서식하는 이 도마뱀은 용을 연상케하는 외관으로 인기가 많은데요.
무시무시한 용을 닮은 외관과 달리 실제 크기는 채 10센티미터가 되지 않을 정도로 쪼꼬미라 더욱 인기가 높습니다. 심지어 성격도 좋아서 남아프리카에 사는 한 등산객은 아르마딜로 도마뱀이 쫓아왔던 일화를 사진과 함께 소개하기도 했습니다. 반다이 피규어로 제작됐을 당시 품절 대란이 연일 이어지기도 했는데요.
마치 갑옷을 두른듯해서 '갑옷 도마뱀' 이라고도 불리며, 1년에 한번만 번식을 합니다. 현재 안타깝게도 멸종 위기종인데, 많은 보호가 있었으면 좋겠네요.
러시아 생명공학 기업 플랜타, 영국 과학원 공동연구팀이 빛나는 식물을 개발하는데 성공했습니다.
밤에도 빛이나는 균류의 DNA를 담배나무에 이식하는데 성공하였고, 그 담배나무는 씨앗에서 다 자란 나무가 될 때 까지 전 생애동안 발광을 지속할 수 있다고 합니다.
이전에는 심해에서 빛을 내는 박테리아의 유전자 이식에 도전했으나 빛이 약했던 데다가 식물에 독성을 유발하기도 했습니다. 하지만 버섯균류 유전자 이식의 성공으로 빛도 10배는 밝아져 낮에도 빛을 볼 수 있을 정도라고 합니다. 영화 아바타 속에서 빛나는 식물들을 실제로 볼 수 있는 날도 멀지 않은 듯 하네요.